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香草小常識&不同飲食文化
Mixed spices(瑪撒拉masala)是不是咖哩粉！？
瑪撒拉（英語：masala；印地語：मसाला; 孟加拉語：মশলা; 烏爾都語：مصاله; 尼泊爾語：मसाला），是一種由多種香料混合起來的調味料，馬薩拉其實是一個泛稱，有不同的款式型態，可以有乾粉狀的、或糊狀的。
其實你如果拿各國料理一比，會發現歐美以及東南亞強調的是香料的新鮮度，當然跟地理及氣候環境也有關係，歐美及東南亞當地種植與取得都很方便所以能新鮮享用，但是在印度慣用的香料就非一年四季都能取得，又加上老祖宗留下來就是乾燥保存，要使用時不受季節性影響，歷代久遠下來後，造就了他們慣用乾燥香辛料，如果你有在電視上看過或是親身到此一遊過，想必在市集香料鋪中會發現超多顏色與不同香辛料粉末在販售，讓人眼花撩亂，小茴香籽、芫荽粉、印度咖哩葉、丁香粉、辣椒粉、薑黃粉、馬薩拉綜合香料粉Garam masala，印度什香粉……..琳瑯滿目，且分為原狀、粉狀、葉片狀擺在一起，各有不同，雖然一般都會有大蒜、薑、洋蔥及以印度辣椒製成的醬；其他常見的材料有：茴香、白胡椒、黑胡椒、丁香、肉桂、豆蔻、薄荷葉、阿魏、咖哩葉等。日常生活從三餐到零食甜點都離不開香料，因此一道料理往往有七、八種甚至更多的香料混合，深邃濃郁常讓我們的舌頭分不出來到底吃到什麼，只覺得味道迷人，然後一律稱之為「咖哩」作為總結。
個人觀點:是也許使用過多香辛料到無法給一個明確的說法，所以用咖哩二字作為代表吧。
瑪莎拉這個東西它的味道很特別，類似於咖喱，有的人特別喜歡，有的人非常抵制。但大多數人能夠接受，原本這個東西被英國人起名叫做咖喱，實際上就是印度的瑪莎拉！
而印度咖哩中更是可分重味和淡味兩種，黃咖哩 ，紅咖哩和瑪莎拉咖哩屬重味，綠咖哩，白咖哩屬淡味。
在點印度菜時，常看到masala(瑪撒拉)這個詞，有fish masala(魚類咖哩粉)、chicken masala(雞肉咖哩粉)或vegetable masala(蔬菜咖哩粉)、meat masala(肉類咖哩粉)、chaat masala(沾水果拌沙拉用瑪撒拉)、tea masala(茶用瑪撒拉)等……..masala(瑪撒拉)就是混合香料的意思，適合和魚一起煮的就是fish masala、和適合雞肉且最搭的就是chicken masala，每個料理者或家庭的配方都不同，就拿印度人常用的馬薩拉綜合香料粉來說，有些人會用二十多種香料製作，有的人只獨鍾愛六、七種，除了自己調香外，印度傳統市場裡也都有香料舖，如果今天想煮什麼，只要告訴店家辣度多少偏好哪種，就能代客調香，超市也賣有調好的masala懶人方便包。
印度的三大宗教印度教不吃肉，伊斯蘭教不吃豬肉，狗肉，錫克教不吃牛肉，羊肉，如果算起來，各種宗教都能吃的，就是雞肉了！
因此在當地瑪撒拉masala多以配合雞肉或魚、蝦為主食用量最廣，另外印度也有很大量的素食人口，對於不同食材，他們會以不同的masala來處理，面對羊肉時，會選用重味道的香料來壓住羊肉的騷味；海鮮masala的味道較淡，主要用來提點海洋的鮮味但又要去除海鮮的腥味；蔬菜一般都會調得比較辣，讓大家可以更下飯。
使用馬薩拉時，最重要的不是追求所謂的道地口味，而是如何正確地運用各種香料，調配出自己喜歡的味道，才能輕鬆地食用美食。
